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Historia del Pensamiento Económico El campo de la historia del pensamiento económico ha cobrado renovada fuerza en los últimos diez años, después de un largo período durante el cual pocos economistas e historiadores economistas le prestaban suficiente atención. Sin embargo, hoy en día, como puede verse en la multiplicación de sitios Web de asociaciones profesionales de estudiosos de la historia del pensamiento económico y por la creación de otros sitios que contienen textos digitalizados de clásicos, la situación es mucho más prometedora. En los países de lengua española, hay muchísimo por hacer y en Latinoamérica, aún más que en la península ibérica. En este sentido es recomendable revisar la página de la Asociación Ibérica de Historia del Pensamiento Económico y la convocatoria del V Encuentro Ibérico de Historia del Pensamiento Económico, que tendrá lugar en Madrid los días 12 a 15 de diciembre de 2007, que pueden consultarse a través de los vínculos en nuestra página. Tanto en Hispanoamérica como Brasil existe una urgente necesidad de impulsar más estudios sobre los pensadores económicos de la región del pasado y presente. Evidentemente, existirán debates sobre cuales autores merecen la pena estudiarse, especialmente en cursos universitarios. En su estudio clásico y enciclopédico de la historia del análisis económico, Joseph Schumpeter afirmaba que el principal objetivo de su reflexión consistía en estudiar "los esfuerzos realizados por los hombres para entender los fenómenos económicos." (1) A continuación, hizo hincapié en que su interés se centraba en identificar el desarrollo de las ideas y técnicas esenciales para el estudio de la economía, desde el siglo XVII en adelante, buscando determinar en que medida se trataba de un proceso evolutivo y/o acumulativo de conocimientos. Schumpeter sostenía que la historia del pensamiento económico no se desenvolvía según un progreso inevitable e indefectible sino a través de una multitud de caminos diversos que en ocasiones se entrelazaban y en otras se perdían sin mayor consecuencia. Por ello, y con objeto de sustentar a la economía como ciencia, el famoso economista austriaco consideraba que era conveniente ceñirse esencialmente a los avances analíticos más importantes en la disciplina. Hoy en día, muchos especialistas en historia del pensamiento económico tienden a adoptar posiciones intelectuales menos influenciadas por ópticas de tipo evolutivo, argumentando que tiene interés plantearse un abanico de preguntas más amplias que incluyan el análisis de la lógica interna del pensamiento económica en su época, la importancia del contexto histórico en el que se formulaban los textos bajo estudio y la relación entre pensamiento y política económica en diversos períodos. En cambio, es indudable que el enfoque schumpeteriano sigue teniendo vigencia en lo que se refiere a la preocupación por entender los orígenes de cierto tipo de reflexión sobre los conceptos esenciales de moneda, comercio, crédito público y privado, capital y valor, entre otros. Pero más allá de los trabajos analíticos más originales, debe enfatizarse que en los últimos treinta años se ha producido un renovado interés a nivel internacional por realizar todo tipo de estudios y ediciones de textos clásicos de reflexión y/o descripción económicas publicados desde fines del siglo XVI en adelante. En el mundo de lengua española, ello se ha confirmado especialmente en los medios universitarios de España y Portugal, desde donde se ha impulsado una amplia gama de trabajos y publicaciones en dicho campo. Uno de los productos más ilustrativos es la gran colección de trabajos reunidos recientemente por Enrique Fuentes Quintana en ocho volúmenes titulado Economía y economistas españoles (2). Otro estudio reciente e informativo es el de Luis Perdices de Blas y John Reeder, Diccionario de pensamiento económico en España, 1500-1812, que proporciona una excelente guía a las publicaciones sobre las diversas escuelas de escritores de temas económicos en la era preliberal. Como complemento para la tarea señalada de revisar textos en varios idiomas sobre historia del pensamiento económico, en general, recomendamos la revisión del excelente sitio en red creado y administrado por el profesor Gonçalo L. Fonseca de la New School for Social Research de Nueva York, que nos indica que existen hoy en día, al menos, diecisiete asociaciones u organizaciones de tipo académicas dedicadas específicamente a la historia del pensamiento económico, diez revistas especializadas en este campo y una veintena de sitios en internet con textos clásicos digitalizados (4). En México la tarea de recuperación de autores y textos clásicos sobre temas económicos ha sido lenta y los frutos aún son relativamente escasos aunque hay que enfatizar los avances realizados por el Seminario sobre pensamiento económico mercantil y liberal (colonia y siglo XIX), coordinado por la Dra. Pilar Martínez y la Dra. Leonor Ludlow que se ha venido reuniendo regularmente en el Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) durante varios años con la asistencia de colegas de diversas instituciones académicas mexicanas y españolas. A su vez, debe hacerse hincapié en el seminario sobre el grupo de trabajo coordinado por la Dra. María Eugenia Romero Sotelo y la Dra. Ludlow sobre historia del pensamiento económico en México en los siglos XIX y XX desde la Facultad de Economía de la UNAM, que ha producido varios libros importantes. Este tipo de iniciativas promete ser de gran utilidad para que la historia del pensamiento económico vuelva a cobrar un sitio significativo dentro de la docencia e investigación en las universidades mexicanas. La recuperación de textos clásicos de economía en México tuvo un primer impulsor desde el decenio de 1930 en Jesús Silva Herzog quien, además de preparar varias antologías, logró convencer a la Secretaría de Hacienda y Crédito Público de la conveniencia de recuperar documentos y publicarlos. A su vez, el historiador económico Luis Chávez Orozco cumplió una labor complementaria muy fructífera al llevar a cabo la publicación de una larga serie de documentos sobre la economía colonial y del siglo XIX, bajo el auspicio del Banco Nacional de Crédito Agrícola y Ganadero, entre 1952 y 1960. Posteriormente, han existido diversas iniciativas en este sentido, promovidas por diferentes instituciones académicas y bancarias, siendo especialmente notable la Biblioteca mexicana de clásicos financieros, dirigido en los años de 1990 por Fernando Suárez Dávila, la cual incluyó numerosas ediciones importantes de obras mayores por autores mexicanos. En una época como la actual en que los economistas y hacendistas están muy dados al dogmatismo, la revisión de textos en clave histórica resulta de gran utilidad pues nos sugiere que para una comprensión plena de la realidad humana – incluyendo la economía- es conveniente tener conciencia de que las ideas y doctrinas no son infalibles sino que están sujetas a error, en tanto son productos de circunstancias en proceso de cambio constante y siempre cruzados por fuertes contradicciones económicas, sociales y políticas. Precisamente por ello, es altamente recomendable dedicar una atención a la historia del pensamiento económico. Por este motivo la Asociación Mexicana de Historia Económica da la bienvenida a este nuevo apartado de su sitio Web dedicado a la Historia del Pensamiento Económico, con lo cual esperamos no solo que nuestros asociados dispongan de mayores recursos –sitios de interés, recomendaciones bibliográficas, convocatorias y reseñas- sino que, con el paso del tiempo, los resultados de estos esfuerzos se vean plasmados en nuestro Boletín y en la celebración eventos y reuniones académicas especializadas en el tema. 1 Joseph Schumpeter, Historia del análisis económico, Barcelona, Ariel, 1971 (traducción de Manuel Sacristán), p.37.
Carlos Marichal Salinas
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